Amplio, plisado, casi una falda pantalón para quien lo descubre por primera vez, el hakama es una de las prendas japonesas más reconocibles y, sin embargo, una de las menos comprendidas en Occidente. Llevado hoy en día por practicantes de artes marciales japonesas de todo el mundo, tiene una historia mucho más antigua y mucho más rica de lo que su uso contemporáneo podría hacer pensar. Nacido en la corte imperial, adoptado por los samuráis, codificado hasta en el número de sus pliegues: el hakama es una prenda que lleva literalmente una filosofía sobre sí misma.
Hakama: los orígenes de esta prenda japonesa
El hakama (袴) aparece en Japón desde el periodo Heian (794-1185), donde se lleva en la corte imperial como vestimenta oficial, tanto por hombres como por mujeres, según cortes diferentes. En esa época, se trata de una prenda de prestigio, reservada a la nobleza, que señala el rango social de quien la lleva a través de la calidad de su tela y la precisión de su corte.
Su forma original se inspira en las vestimentas de corte chinas importadas a Japón varios siglos antes, con las grandes oleadas de influencia continental. Pero, como ocurre con muchos elementos tomados de China, los japoneses no se limitan a copiarlo: lo adaptan progresivamente a sus propios usos y a su propio clima, hasta convertirlo en una prenda que ya no tiene casi nada de chino en su forma final.
El hakama en la corte imperial japonesa
En la corte de Heian, el hakama forma parte de un conjunto de vestimenta complejo y jerarquizado, en el que cada pieza, cada color y cada motivo indica con precisión el estatus de quien lo lleva. Los nobles de alto rango llevan hakama de seda con colores reservados a su posición, mientras que los funcionarios de rango inferior deben conformarse con cortes y materiales más modestos. Esta estricta codificación de la prenda como marcador social es una característica constante de la historia de la vestimenta japonesa, que volverá a aparecer más tarde en las leyes suntuarias de la era Edo.
El hakama femenino de esta época, más amplio y llevado sobre varias capas de kimono superpuestas, forma parte del conjunto llamado jūnihitoe, literalmente "doce capas", una de las prendas más complejas y pesadas jamás llevadas en la historia de la vestimenta japonesa.
¿Por qué los samuráis adoptaron el hakama?
Es a partir del periodo Kamakura (1185-1333), cuando la clase guerrera toma el poder en Japón, cuando el hakama se asocia realmente a la figura del samurái. La prenda de corte aristocrática se transforma progresivamente en una pieza funcional adaptada al combate y a la equitación, dos actividades centrales en la vida de un guerrero de esta época.
Su corte amplio ofrece una libertad de movimiento esencial para las técnicas de sable y las artes marciales a mano desnuda, al tiempo que disimula las piernas de forma que oculta los desplazamientos y los apoyos a los ojos de un adversario. Llevado sobre el kimono y sujeto por un sistema de cintas anudadas según una técnica precisa, el hakama se convierte en uno de los elementos de vestimenta distintivos del samurái, al mismo nivel que el sable o la armadura.
Significado del hakama: los siete pliegues y el Bushido
Lo que distingue fundamentalmente al hakama de un simple pantalón ancho es su carga simbólica. A diferencia de muchas prendas tradicionales cuyo significado se ha diluido con el tiempo, el del hakama sigue estando codificado con precisión y se enseña aún hoy en los dojos de todo el mundo.
Los siete pliegues del hakama y las virtudes de los samuráis
El hakama tradicional cuenta con siete pliegues: cinco en la parte delantera y dos en la parte trasera. Según la tradición transmitida en las artes marciales japonesas, cada uno de estos pliegues representa una virtud del bushido, el código moral de los samuráis. Los cinco pliegues delanteros simbolizan generalmente jin (la benevolencia), gi (la rectitud), rei (el respeto), chi (la sabiduría) y shin (la sinceridad). Los dos pliegues traseros representan chu (la lealtad) y koh (la piedad filial).
Este simbolismo, ya sea históricamente anterior o atribuido retroactivamente a la prenda por las escuelas de artes marciales modernas, se enseña hoy como un recordatorio diario de los valores que el practicante debe cultivar. Ponerse el hakama antes del entrenamiento se convierte así en un pequeño ritual de concentración, una forma de recordar de manera concreta, gesto tras gesto, los principios que uno se esfuerza por encarnar sobre el tatami.
Umanori y Andon-bakama: los dos tipos de hakama
Existen dos grandes familias de hakama que se distinguen por su construcción. El umanori, literalmente "a caballo", está dividido en dos perneras separadas como un pantalón clásico, concebido originalmente para facilitar la equitación. Es la forma más extendida hoy en día, utilizada en la mayoría de las artes marciales. El andon-bakama, en cambio, se parece más a una falda larga sin separación entre las piernas, ofreciendo una silueta más fluida pero menos adaptada a los movimientos amplios.
Esta distinción entre ambos cortes no es solo una cuestión estética. La elección de uno u otro depende directamente del uso al que se destina la prenda, y algunas escuelas de artes marciales tienen preferencias marcadas según las técnicas que enseñan y la libertad de pierna que requieren.
El hakama en las artes marciales japonesas
El hakama no desapareció con el fin de la era de los samuráis. Al contrario, encontró una segunda vida, quizás incluso más duradera que la primera, en la práctica de las artes marciales japonesas codificadas a partir de finales del siglo XIX.
El hakama en aikido, kendo e iaido
En el aikido, el hakama suele reservarse a los practicantes que han alcanzado cierto nivel, marcando así una progresión en el aprendizaje y un reconocimiento de la seriedad del compromiso del practicante. En el kendo, arte del sable japonés moderno, forma parte integral de la vestimenta desde los primeros niveles, llevado con el keikogi y protegido por la armadura bogu durante los combates. En el iaido, el arte de desenvainar el sable, el hakama es indispensable desde el inicio de la práctica, ya que sus pliegues amplios ocultan los movimientos precisos de las piernas que son el núcleo de esta disciplina.
Esta variación en las normas de asignación del hakama según las escuelas y las disciplinas dice mucho sobre la diversidad de las artes marciales japonesas, que comparten una herencia de vestimenta común mientras desarrollan cada una sus propias tradiciones y su propia relación con el simbolismo de la prenda.
Cómo llevar y anudar un hakama correctamente
Anudar correctamente un hakama requiere práctica y forma parte del aprendizaje inicial en cualquier dojo que exija su uso. La prenda se sujeta gracias a cuatro cintas, dos delante y dos detrás, que se enrollan siguiendo una secuencia precisa alrededor de la cintura antes de anudarse en la espalda. Esta técnica de anudado, transmitida oralmente y por demostración de maestro a alumno, varía ligeramente según las escuelas, pero siempre responde a la misma exigencia: una sujeción firme que no se afloje durante el esfuerzo físico intenso del entrenamiento.
Aprender a doblar correctamente el hakama después de cada sesión también se considera una parte importante del aprendizaje en numerosos dojos japoneses tradicionales. Este gesto, repetido cientos de veces a lo largo de los años de práctica, se percibe en sí mismo como un ejercicio de disciplina y de respeto hacia el equipo, coherente con la filosofía del bushido que la prenda pretende encarnar.
El hakama en la cultura y la moda japonesa actual
Más allá del dojo, el hakama sigue ocupando un lugar vivo en ciertas tradiciones sociales japonesas, y su estética distintiva también ha encontrado un eco inesperado en la moda contemporánea.
El hakama de ceremonia para la entrega de diplomas
Una de las ocasiones en las que el hakama sigue llevándose ampliamente hoy en día en Japón es la ceremonia de entrega de diplomas universitarios. Numerosas estudiantes japonesas eligen llevar un conjunto de kimono y hakama de color para esta ocasión, perpetuando una tradición que se remonta a la introducción de la educación superior femenina en la era Meiji, cuando las primeras estudiantes adaptaban los códigos de vestimenta masculinos de la educación para afirmar su lugar en instituciones hasta entonces reservadas a los hombres.
Esta tradición de la entrega de diplomas en hakama es hoy un marcador cultural fuerte, fotografiado y celebrado, que mezcla la nostalgia por la tradición japonesa con la afirmación de un momento de transición importante en la vida de una joven adulta. Las tiendas de alquiler de kimono y hakama para esta ocasión experimentan un pico de actividad cada año en primavera, la época tradicional de las entregas de diplomas en Japón.
La influencia del hakama en el streetwear japonés
En el streetwear japonés contemporáneo, la silueta amplia y la construcción plisada del hakama han inspirado a varios diseñadores en busca de una identidad de vestimenta japonesa fuerte, sin por ello reproducir la prenda tradicional de forma idéntica. Marcas como Kapital o Visvim han propuesto pantalones anchos y faldas pantalón directamente influenciados por el corte del hakama, integrando esta silueta histórica en piezas resueltamente contemporáneas, confeccionadas en materiales técnicos o denim en lugar de la seda o el algodón tradicionales.
Esta reinterpretación del hakama en la moda actual ilustra una dinámica que se encuentra en muchos otros ámbitos de la cultura japonesa: la capacidad de recurrir a un patrimonio de vestimenta antiguo sin fosilizarlo, haciéndolo dialogar con usos y estéticas completamente nuevos.
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FAQ - Preguntas y respuestas sobre el hakama
¿Cuál es la diferencia entre un hakama y un kimono?
El kimono es una prenda larga que se lleva como vestimenta principal, cerrada con un cinturón obi. El hakama es un pantalón ancho o una falda pantalón que se lleva sobre el kimono o sobre una chaqueta de práctica en el contexto de las artes marciales. Ambas prendas se combinan tradicionalmente, y el hakama viene a completar y estructurar la vestimenta.
¿Por qué el hakama tiene siete pliegues?
Según la tradición transmitida en las artes marciales japonesas, estos siete pliegues simbolizan las virtudes del bushido: benevolencia, rectitud, respeto, sabiduría, sinceridad, lealtad y piedad filial. Este simbolismo hace del hakama mucho más que una simple prenda funcional, convirtiéndolo en un recordatorio constante de los valores morales que el practicante cultiva a través de su entrenamiento.
¿Se necesita un cierto nivel para llevar el hakama en artes marciales?
Depende de la disciplina y de la escuela. En aikido, el hakama suele reservarse a los practicantes que han alcanzado un nivel intermedio o avanzado, marcando una etapa de progresión. En kendo e iaido, generalmente forma parte de la vestimenta desde los primeros niveles de aprendizaje. Cada dojo tiene sus propias reglas al respecto.
¿El hakama lo llevan únicamente los hombres?
No, el hakama tiene una larga historia de uso femenino en Japón, desde la corte imperial de la era Heian hasta las vestimentas de entrega de diplomas contemporáneas. En las artes marciales modernas, hombres y mujeres suelen llevar el mismo hakama, sin distinción de corte particular.
¿Se puede llevar un hakama fuera de un contexto marcial o ceremonial?
Sí, aunque no es una práctica habitual en la vida cotidiana japonesa contemporánea. Existen algunas prendas inspiradas en el hakama, más accesibles y menos codificadas, en la moda japonesa actual para quienes desean apropiarse de esta silueta sin por ello llevar la prenda tradicional en su contexto de origen.
El hakama es una de esas prendas que demuestran que un objeto cotidiano puede llevar toda una filosofía sobre sí, pliegue tras pliegue. Desde la corte imperial hasta los dojos de todo el mundo, pasando por las pasarelas de la moda japonesa contemporánea, ha atravesado más de mil años de historia sin perder nunca lo que lo hace reconocible: una silueta amplia que oculta tanto como revela, y que sigue recordando a quien lo lleva los valores que se supone debe encarnar.
